这一天，普救寺的知客僧释惠远遇到了一个奇怪的客人。
来人是个三十多岁的男子，身体瘦小，穿着蓝布衣服。一对三角眼，似笑非笑地盯着惠远。
“阿弥陀佛，请问施主来鄙寺，有何指教？“刚开始的时候，惠远很客气，他双手合十，满面堆笑地问。
作为一间佛寺的知客僧，迎来送往这些事情，惠远相当娴熟。
”说来也没啥大事，小人这几天忽然看破红尘，想来普救寺出家，望大和尚收留。“男子大大咧咧地说。
“这…… ”
时间将近晌午，从客堂往外望去，庭院里有两棵大槐树。
再看过去，就是钟楼和鼓楼。站在钟鼓楼之间往庙门外看，是一方碧绿的莲池。最近几天，莲花已经零星开放，散发着粉红色的清香。
普救寺是座有名的十方丛林，建于北魏。在北魏太武帝灭佛时，被焚烧过一次。唐初才奉敕重建。那两棵大槐树奇迹般地躲过火厄，现在早已盘根错节，亭亭如盖。在树根部位，依稀还看得见焚烧过的痕迹。
夏初，阳光柔和，依稀从槐树的绿荫中，传来微弱的蝉声。
“……从没见过这样请求出家的。”惠远盯着男子，沉吟不语，心里猜测他的来意。
男子嬉皮笑脸，一拱手，“请大师收留。”
“阿弥陀佛，施主一心向佛，这是好事。“惠远赞道，“只是释家讲究缘法，佛门广大，只收有缘之人。请问施主，平日攻读什么佛门经典吗？”
“施主要是不介意的话，不妨背诵一段《金刚经》……”
惠远故意出个题目，想让这家伙知难而退。
“啥？《金刚经》啊？小人不会啊！“男子爽快地说，听口音像是外地人。
“那《心经》总该会吧？贫僧先起个头：观自在菩萨，行深般若…… ”
男子连连摇头，“打住，打住！大师父，别念了，小人大字不识一个，一听到念书就头疼。您就甭费这么多功夫，直接收小人当个和尚得了。费那么多功夫干啥？您方便，小人也方便，您说是不是？”
原来是个无赖！
惠远顿时心头火起，但一张圆乎乎的胖脸上，仍然挂着笑容。
——眼前这家伙，绝对不怀好意。惠远断定。
这些年，世道不太平，饥馑时有所闻。上普救寺出家的人络绎不绝。这些人要么声泪俱下，苦苦哀求；要么在莲池旁，山门外长跪不起，最多的一位跪过三天三夜……
惠远直到现在，也想不通那人几天水米不进，是怎么熬过来的。最后被赶下山时，那小子居然站起来就破口大骂，从佛祖观音，到方丈监寺，直至守门的小沙弥，阖寺上下骂了个遍，一点也看不出饿了三天的模样。
光从这一点看，那人就不同凡响。事后，惠远甚至有点后悔，早知道把他留下来。
但方丈法聪再三警告，不可轻易接受剃度。惠远也没有办法。
想到这里，惠远不再客气，他盯着男子问：“既然施主不曾读过经书，出家何为？”
男子双手一摊，“过好日子呗！像大和尚您一样，吃得好，穿得好，玩得好……日子过得这么惬意……您看您心宽体胖的样儿，哈哈，简直是神仙日子嘛！小人也想享受一回，成不？哈哈！”
“善你妈个哉的！”惠远心中暗骂。他平生最讨厌的，就是人说他胖。眼见这家伙无理取闹，惠远强忍住怒火，站起身来，朝门外叫道：“来人，送客！”
“等等，等等，请坐，请坐！大和尚不要急嘛！听小人细说。”男子不慌不忙，反倒像个主人一样，连连招呼惠远坐下。
惠远站着不动，冷冷地说：“有话快讲。小僧洗耳恭听。”
“是这么回事，小人是个飞贼。”男子大大方方地承认。
惠远听了，吃惊地扬了扬眉头。
“不瞒您说，小人在山东一带，还是略有名气的。不过，匪号就不用再提了，免得污了大师的耳朵。——闲话休提！前天晚上，我半夜路过贵寺，忽然发现少了盘缠，心想大和尚们都是善人，不妨进来借几两银子……于是，小人便爬上了屋顶……”
“还第一次听说，借盘缠，有半夜爬上人家屋顶去借的。”惠远哼了一声。
男子双手一摊：“莫办法，大和尚有大和尚的借法，小人有小人的借法。只是，大和尚的借法，多半借不到银子；小人的借法，则是百借百灵。更妙的是，借了还不用还……”
“好了好了，废话少说！做贼就是做贼，还有这么多讲究。”
男子叹了口气，“想不到大和尚性子比小人还急！我接着说吧——小人刚爬上瓦面，忽然发现有点不对头：瓦缝里，居然暗藏着“留客住”（一种特制搭钩和细网，带有铃铛，专门防备夜行人。）！要是一般的夜客，怕也就着了道儿了。但小人可是山东有名的飞贼啊，行事一向谨慎，所以……不过小人转念一想：不对啊，一个破庙能有多大油水？为啥要装“留客住”呢？于是小人就……”
正说到这里，两个年轻沙弥走进客堂，问惠远：“惠师叔，要送客吗？”他们警惕地盯着来客。
惠远摆了摆手，说：“暂时不用。哦， 对了，请给这位客人上茶——上好茶，清明前的好茶。”
两个小沙弥对视了一眼，答应一声就下去了。不一会儿功夫，便端上一个茶盘，上门摆着一个精致的铁茶壶，两个铸铁茶杯。然后，他们合掌行礼，退出了客堂。
男子目送着小沙弥离去，然后才开口：“咱们接着说……于是呢，小人就绕着屋脊，翻过多间庙堂，越过一个很高的围墙，看到那里有一个小庭院，那里居然有灯光！于是就溜过去，偷偷看了一眼：里面灯火通明呵！热闹着呢！几位大和尚正在……哈哈！想不到啊想不到，远近闻名的普救寺……”
惠远的胖脸不禁抽动了一下，心里一阵后悔：真是大意失荆州了！这么多年来，都没有出过纰漏，想不到竟然让个小飞贼闯了进来……
惠远的后悔只是一瞬，马上便恢复了镇定。他不慌不忙地问：“哦，这么说来，这就是施主想要在鄙寺出家的缘故了？”
“其实呢，不出家也行，小人不会念经，不想为难庙里各位大和尚。只不过有件小事，想麻烦大和尚…… ”
“请讲！”
男子做了个用手掂量的手势，“银子！刚才不是说过吗？小人没盘缠了，求师傅大发善心，施舍一些就好。您放心，小人嘴巴最紧了，山东一带黑道谁不知道？拿了银子就走，以后要有半句废话，您叫人割了小人的舌头去。”
“你要多少？”
男人伸出一根手指，“不多，一千两。”
惠远哈哈大笑，连连点头，说：“不多，的确不多。听说现今市面上买个小奴才，也不过五两银子。一千两，才够买两百条命罢了！哈哈，没问题。——说了这么多，施主口渴了吧？来，请喝茶！”
说完，他拎起茶壶，往茶杯里倒去。
男子盯着茶壶，笑了笑，说：“贵寺的好茶，还是不喝为好。小人是老江湖了，知道有些茶，比酒还厉害，一喝就会长醉不醒。”
“是吗？”惠远不慌不忙，端起来一饮而尽。问：“真不喝？”
“真不喝！”男子摇摇头，“大和尚还是快点把银子拿出来吧，小人拿了盘缠，还得赶路呢！常言道，关山难越，谁悲失路之人……”
惠远又倒了杯茶，悠闲地喝了一口，“急啥？施主刚才还说，小僧是个急性子呢！”
就在这时，客堂外传来一阵喧哗。一大群来客从寺外涌入，他们多半是富贵人家仆佣打扮，中间夹杂着一些穿着素衣的年轻丫鬟。紧接着，两顶小轿从外面抬了进来，停在寺院中庭，两棵大槐树下。
一个俏丽的小丫鬟挑开轿帘。前面的轿子，走出一个中年贵妇。紧接着，后面一个轿子也打开了，下来的是一个十七八岁的妙龄小姐。这两个女子都满身珠翠，虽说身上穿的都是素衣，但在人群中，依然显得艳光四射。
客堂里，男子呆呆地看着，口水都要流下来了。他用袖子擦了擦，懊悔地说：“他妈的，老子怎么只是个飞贼，不是采花大盗呢？啥——大和尚，她们是谁？”
“已故崔相国的夫人和小姐，来本寺拈香祈福的。”惠远凑过来，小声地说：“还好你不是采花大盗，要知道，不是什么花都可以采的。博陵崔氏，你该听过吧？——不过，话说回来——”
惠远诡秘地一笑：“小僧可以保证：施主今后绝不会成为一个采花大盗！”
“啥？”男子转过身，警惕地望着惠远。
惠远笑着说：“我答应你了。”
男子松了一口气，“答应就好，银子呢？”
惠远敛住笑容，一本正经地说：“还提银子干啥？普救寺可不是一般的寺庙。出家人嘛，最好手不捉钱物。贫僧是说，我答应你在本寺剃度出家了。”
“啥？？？”
…………
（2） 密道
那天午后，安顿好博陵崔相国母女一家后，普救寺知客僧惠远略有些疲惫。
他转过几道曲廊，穿过三个经堂，走进一个小房间。那里供着一尊石佛，不知是哪朝哪代的，面目已经模糊不清了。石佛前面摆放着简陋的香案，蒙满了烟尘。
香案前，青砖地面，摆着一个沉重的石蒲团，用麻布包裹，上面尽是油腻和灰尘。
惠远照例朝佛像合十行礼：阿弥陀佛！
然后弯下腰，用力转动蒲团，前方的石佛缓缓移动，身后显出了道小门。
惠远走进去，门后是一个石制的通道，地上有一个石鼓。惠远转动石鼓，小门就关上了，石佛也又缓缓移回了原来的位置。
这些机关，据说是北魏灭佛之前，一个叫觉明的僧人建造的。听人说，那觉明是个聪明绝顶的天才，既有先见之明，又心思灵动，更难得的还有一双巧手。
他得知道士寇谦之和丞相崔浩要兴道灭佛的传闻后，估计大祸即将临头，便事先改造了寺庙，还特别修建了这个通道。觉明认为，庙毁了不要紧，只要和尚活着就行。
跑不了庙，跑得了和尚。哪里有了和尚，哪里自然就会有庙。
让人佩服的是，觉明这人的心思很细。改造寺庙时，他一片木头都没用，全是用石头。觉明早就料到来人会放火烧寺，他不想让整个寺庙变成一片白地。
后来，发生的事情和觉明预估的一模一样，这就是历史上有名的“三武灭佛”第一宗——北魏太武帝灭佛。
后来，北魏太武帝驾崩，太子即位。这时道士寇谦之已经仙逝（天下僧众坚信，此人应该是下阿鼻地狱了），崔浩被灭族。和尚们回到普救寺，悲伤之余，他们惊喜地发现：庙里多数地方，石头结构都在，只是被烟薰得像瓦窑一样黢黑。
不要紧，粉刷工作，总比重新搭地基建新房容易吧？
和尚们都很感激觉明，但从此，再也没人见过他的踪影。
知客僧惠远沿着通道，来到一个小杂院。院子很简陋，四四方方，胡乱放了些杂物。
只是四周的青砖围墙，高约三丈有余。
这个小院不是觉明当年所造，而是后来扩建的。惠远当年还年轻，也参与了建造。当时，还请了五个外面的泥水匠。这是没有办法的事，觉明失踪之后，寺里再也没有人会泥水活了。
后来，这五名泥水匠的尸体，就埋在小杂院的下面。
惠远走到东面那堵墙下，双手用力一推，围墙上出现了一道砖门。这道门和墙身完全融合为一体，天衣无缝。不知道的人就是凑近看，也看不出这居然是道门。
门后站着两个守卫的沙弥，他们等惠远进来后，把砖门推回原位。
围墙之后，仿佛是另一个天地：
那里有一个两进的庭院，雕梁画栋，陈设精美，房间里都摆放着红漆的家具，有几间房内还有带帷帐的大床，透过帷帐的缝隙，可以看得到红色的丝绸被褥。房间里瑞脑金兽，染着醉人的熏香。
庭院里有一个葡萄架，上面垂着尚未成熟的青葡萄。粒粒有黄豆大小，累累垂垂，看起来青翠可爱。
葡萄架下，摆着几张躺椅。几个穿着薄纱衣的年轻女子，浓妆艳抹，正在无聊地玩斗草游戏。
她们正叽叽喳喳地争着什么，忽然看到惠远，立刻一脸谄笑地跑过来，七嘴八舌地问候着。一阵脂粉味扑鼻而来，其中一个粉衣女子，还挽着惠远的胳膊撒娇。乳房故意在他身上蹭来蹭去。
惠远皱了皱眉头。他其实不喜欢这种庸脂俗粉。
他喝开那几个女子，躺到葡萄架下一张长椅上，开始闭上眼睛养神。今天遇到了那个飞贼，让惠远心情不太好。惠远最大的毛病是，遇到事情总是放不下，经常弄得自己很郁闷。
他睁开双眼，望向飞贼说的那个屋顶，思考要如何布置一下，才能防住那些讨厌的小蟊贼？
这时，一只小猫从屋里出来，喵的一声，乖巧地跳上惠远的膝头。惠远爱惜地抚摸了了小猫一会儿，心情这才好了一些。
他转头问一个穿粉红衣服的女人：“对了，前天抓来的那个女孩呢？她吃东西没有？”
粉衣女人赶紧说：“那小贱人啊？吃是吃了，还是气鼓鼓的，像死了娘一样。我刚才想劝她，差点被她脸上抓一把呢！”
“是吗？”惠远来了兴致。于是吩咐说：“你去把她叫来，就说要她伺候爷喝酒。要是不愿来，你就带她去看那口黑井，问她想不想下去…… ”
粉衣女子答应了一声，转身离去。不一会儿，领着一个乡下女孩子走过来。
那女孩穿着粗布衣服，肩膀上破了个洞，露出雪白的皮肤。她双手端着一个托盘，上面有一个锡制酒壶，一个高脚杯子。
惠远微笑着看着女孩，他记得，前天傍晚，女孩子和她爷爷进庙的时候，风尘仆仆，自称是洛阳人，死了双亲，要去晋阳投靠舅父。当时，那女孩就穿着这身粗布衣服，头发乌黑，一双大眼睛带着笑意。
挺有灵气的一个小女孩，让人一看就喜欢。惠远想。
此时，她的眼睛却呆滞无神，好像失了魂一般。
不要紧，惠远知道，那些女孩刚来都这样，过段时间就听话了。
他指着一旁的胡床，“过来，坐在爷身边。”
女孩木偶一般坐了下来。
“先给爷揉揉肩膀，哎，这几天没下雨啊？怎么风湿犯了……”惠远嘟囔着。
见女孩不动，粉衣女子在一旁骂道：“你个小贱人不识抬举啊？爷叫你揉肩膀，你就乖乖地揉，小心吃鞭子！”
女孩还是愣愣地坐着。
惠远眼睛睁开一道细缝，冷冷地看过去，说：“怎么？真不愿意啊？”
女孩全身颤抖一下，终于伸出手，开始在惠远的肩膀上揉了起来。
她的动作有些生硬，但不管怎样，还是让人觉得惬意。惠远闭上眼睛享受着，偶尔叫那女孩用点力。
过了一会儿，忽然，厢房走出一个和尚，怀里搂着一个半裸的风骚妇人，身上还散发着刚做完爱的淫靡气息。他们一边走，一边好奇地看过来。走过女孩身边时，那妇人故意讥笑道：“哟，这么听话呀？你看爷多疼你！”
那和尚哈哈大笑，从密道扬长而去。他叫惠方，是庙里负责茶水的茶头，但平日最喜欢喝酒。
听了这句话，女孩子抽泣一下，开始小声哭了起来。两行泪水沿着脸庞，缓缓滑下，看起来更楚楚可怜。
惠远看在眼里，忽然来了兴致。他伸手右手，摸了摸女孩的脸。“对了，那天听你爷爷说，你叫月娘，是吧？今年几岁了？”
月娘一边躲闪，一边带着哭腔说：“十五岁。”
“十五岁？可以嫁人了，也该懂事了吧？”说着，惠远胖胖的大手，滑向了女孩子的颈部。然后，探进衣领，开始揉捏女孩子的胸部。
月娘抓住惠远的手，徒劳地想把它从衣服里抽出来。但惠远的右手像铁钳一般，根本无法移动丝毫，仍然不停在衣服里揉搓着。
女孩的乳房刚刚发育，只是两个隆起的小丘，摸起来滑滑的。乳头因为受到刺激，硬成小小的两点。
庭院里，几个女人都朝这边看，她们不敢多说话，都吃吃地笑着，有些还故作姿态，用手巾遮住嘴巴。那两个守门的沙弥拄着禅杖，站在围墙旁边，只是偶尔朝这边瞟几眼。他们可不敢随意离开守卫的位置。
月娘的脸羞得通红，她挣扎得越来越厉害，像只被猎人抓住的小野兔。
惠远有些火了，顺手一扯，拉下了她的半边衣服。
月娘稚嫩的胸部，赤裸裸地露出了一半。她刚想用手去掩，“啪”的一声，脸上挨了重重的一耳光！
等她好不容易回过神来，却看到惠远阴毒的眼神，正恶狠狠的，像刀子一般刺过来。
“你敢拉上衣服试试？”惠远一字一句地说。
不要说月娘，周围的人都吓得屏住了呼吸。惠远的是什么样的人，每个人心中有数。
过了一会儿，惠远方才缓缓躺下，闭上眼睛，说：“就这么着吧，给爷斟酒。”
众人这才松了一口气。月娘光裸着上身，委委屈屈地拿起酒壶，往杯里斟酒。
惠远满意地唔一声，伸手朝女孩的裙底摸去…… 粗布裙下，少女幼嫩的大腿，感觉像初开的花蕾一样柔滑。惠远双眼依然闭着，但淫心大起，手，渐渐朝里面摸去……
忽然，只听到“铎”的一声，头上重重的挨了一下，疼得他眼冒金星！
惠远哎呀一声爆跳起来，椅子绊倒在地。他睁眼一看，只见那月娘双目圆睁，紧紧捏着酒壶，咬牙切齿地站着一旁。她一脸绝望，胸口上下起伏，一对娇小的乳房轻轻地颤动着……
惠远伸手一摸头顶，一看，手上满是血迹。不用说，光头被酒壶砸得不轻。
守门的沙弥见势不妙，赶紧上前按住月娘。那些女人们远远躲到一旁，吓得大气不敢出。
“善他妈个哉的！”惠远气得暴跳如雷，虽说这点伤算不了什么。但伤在头顶，皮开肉绽且青肿一片，叫他这个知客僧怎么去见人？
“把这个小贱人绑在椅子上，给我剥光！老子现在就做了她！”惠远气得两眼冒火，刷的一下脱下裤子，露出粗大的阴茎。不知是痛感还是愤怒，他的阴茎居然高高翘起，狰狞地直对着月娘。
两个沙弥赶紧应了一声，快手快脚，一条粗麻绳，五花大绑，三两下把月娘绑在躺椅上，密实得像个粽子。但绑完以后，他们才发现，女孩的衣服还没有脱。
他们只好在绳子下面一阵乱扯，谁知绳子绑得太紧，怎么扯，衣服都扯不出来！
惠远高耸着阴茎，在一旁硬着等了半天。看着这两个笨蛋，气得一佛出世，二佛生天。
那粉衣女子挺机灵，“爷，我有法子！”说完，一溜烟地跑进房间，又一溜烟地跑出来，手里兴高采烈地捏着一把剪刀，讨好地问：“爷，用这个好不好？”
惠远光着屁股，无可奈何地点了点头。
粉衣女子便弯下腰，动手开始剪月娘的衣服。这工作没有她想象的容易，因为月娘嚎啕大哭，像一条濒死的鱼一样挣扎个不停。沙弥们只好拼命把她按住，好让粉衣女子能顺利地去剪。
场面混乱不堪，时间一分一秒过去。惠远光着下体，不耐烦地等着，虽说不觉尴尬，但凉凉的也不舒服。他低头一看，胯下那玩意儿不知什么时候，已经软得像一条蚕。
惠远只好穿上裤子。这时，头顶又隐隐作痛，他伸手一摸：果然，那里已经隆起了一个大包！
“善他妈个哉哟！！！”
粉衣女子费力地剪着，她把月娘的衣服剪得七零八落，其间还好几次差点剪断绳子。最后，她终于抽出了剩下的布片。
粉衣女子忙得满头大汗，几乎累得虚脱了。两个沙弥松开手，月娘停止了挣扎，似乎昏迷了过去。
“爷，俺剪完了，您用吧？”粉衣女子一脸谄笑，脸上的脂粉被汗水一浸，一片狼藉，像地狱里逃出的五色鬼一般。
惠远叹了口气，重新脱下裤子。
谁知，突然一个和尚从屋里跑出来，“惠远师叔，方丈传讯，有客来访。请你赶快上去！”
惠远仰天长叹：“善他妈个哉啊！又有客人，这里只是乡下的普救寺，怎么比长安城里的大慈恩寺还忙啊？”
他只好拉上裤子，朝外走去。走到一半，忽然一摸头顶，停下来吩咐：“给我拿顶僧帽来。”
粉衣女子又是一溜烟，跑去把僧帽拿来，递给惠远：“爷，那小贱人怎么办？”
惠远看着粉衣女子露出的一口大黄牙，心中更加厌恶。他转过身，朝葡萄架下望去，只见月娘仍然昏迷着，全身赤裸，少女的身体，像玉石一样洁净无暇。
“要不，抽她几十鞭子？爷，您长得胖，别累着了。俺去抽好不好？”粉衣女子兴奋地问。
“用不着。”惠远冲那两个沙弥说：“来，把她丢进黑井里去。”
那两个沙弥见惯不惊，答应一声就要去解绳子。
“不，不是那个女孩，我说的是她。”惠远冲着粉衣女子，略支了支下巴。
…………
走过石头通道后，方才听不见粉衣女子临死前的惨叫。
惠远觉得总算出了口气，心里一阵轻松。
那女子直到死，也不知道为什么会被丢进黑井。其实，这样糊里糊涂死去，难道不是一件好事吗？人生百态，六道无常，谁能都弄明白了？
知客僧惠远摸了摸头顶，轻咳一声，胖乎乎的脸上重新堆满笑容
（3） 四姓十三家
山阴道，是一条沿太行山北，一直蜿蜒至长安、洛阳的驿路。
在隋朝大运河之前，山阴道一直是条繁忙的官道。沿途有不少驿站，还设有三十六处要冲。但隋炀帝开河之后，山阴道便开始衰落。再怎么说，水运都比陆路方便。
到隋末，烽烟四起。不想被杀的人，无奈之下，纷纷变成了杀人者。无数股义军、溃兵、土匪、蟊贼在山阴道两旁出没，杀得路断人稀。山阴道几乎完全荒废。据说，白日都能见到猛虎成群结队，在道旁晒太阳。
大唐建立之后，玄宗皇帝下令，重整山阴道。毕竟是开元盛世，不久，山阴道便恢复了往日的繁忙。商旅，过客，进京的官员，书生络绎不绝。山阴道两旁，纷纷开设了酒店客栈。
只是好景不长，天宝之后，天下纷乱，山阴道又开始不太平。唐肃宗之后，大乱基本平定。但各地藩镇割据，打打杀杀。朝廷竭力维持，也最多能保个表面上的天下太平。
对于老百姓，这也是不幸中的大幸。乱世人不如犬，如今，至少比犬过的日子强一些。
那天，已经是傍晚。刚下过雨，山里天黑得早。等书生和小僮走进酒店时，店中央已点燃了火盆，松木劈柴油性足，在火盆里烧的吱吱作响。客人们端着酒碗，围着火盆，一边闲聊，一边慢慢地饮酒。
温暖的火光，把人们的影子映在木墙上，舒适而惬意。
店主看到书生二人，连忙迎上前，牵马备料。然后把二人引到火盆旁，找个地方坐下。人群中，一个白胡子老头正讲得口沫横飞，众人听得入神。书生两人坐下时，几乎没人多看他们一眼。
“……说起豪门大族，自晋朝以来，南北都有不少。我大唐之前，长江以南，除了司马氏之外，还有琅琊王氏，兰陵萧氏，吴郡陆氏，宜兴周氏……那琅琊王氏可不得了，时人云，王与马，共天下。可惜后来战乱纷陈，南方大姓多半衰落了。就连皇族司马氏，也早已无影无踪……”
“那咱们北方呢？”人群中有人问道。
“北方更多。”老头喝了一口酒，继续说道，“那年头，长江以北更乱，衣冠南渡，五胡乱华嘛！胡人异族咱就不说了，汉人除了四姓十三家，还有京兆韦氏，河东柳氏，弘农杨氏，京兆杜氏……”
“这俺知道，韦姓杜姓最厉害！听说过这句话吗？——“城南韦杜，去天尺五”。”听到这里，一个二十多岁年轻人抢着说，稍顿了一会，他得意地补充，“俺就姓韦。”
“是吗？”老头追问道：“请问阁下是京兆韦氏，还是扶阳韦氏？”
年轻人顿时有些气馁，红着脸说：“俺是扶阳韦氏……”
“切！”老头语带不屑地说：“我就说嘛，怪不得一口一个俺……一听就是山东来的。”
众人一起哄笑起来，姓韦的年轻人只好退回去，讪讪地低头喝酒。
“老人家，您接着往下讲啊！”新来的书生听得有趣，连声催促老头。老头转头一看，问道：“听口音，小兄弟也是外地来的？请问贵姓？郡望何处？”
书生一拱手：“小生姓张，名珙，字君瑞，年方二十。郡望清河，家住剑南道的南溪郡，这次北上，是要去长安应考。”
老头歪着头想了想：“喔，清河张氏。也多少出过几个人物。”说完，他端起酒碗喝了一口。
张姓源于黄帝姬氏，起自清河堂。在唐朝人数已经人口众多，但毕竟不算是望族，所以老头语气带着稍许轻视。但张生丝毫不介意，他接着问道：“刚才老人家说的四姓十三家，是哪四姓啊？”
听他这么一说，火盆旁的人哈哈大笑起来。老头没有憋住，一口酒喷了出来。过了好一会儿，他才忍住笑意，问道：“小兄弟，没道理啊，虽说你那南溪郡偏在西南，但四大姓应该还是听过吧？”
“还真没有听过。”张生不好意思地挠挠耳朵，说，“家父整天叫我读书，两耳不闻窗外事……”
人群中有人抢着说：“当今四大姓，乃是太原王氏，博陵崔氏，荥阳郑氏，范阳卢氏。”
“哦，原来如此。”
老人告诫张生：“小兄弟啊，你既然去长安，可要多留意这些高门郡望。长安城鱼龙混杂，居不大不易，不比你们南溪乡下啊！”
张生听了连连点头称是。他见老人酒碗空了，连忙叫书僮再买一碗。老人见他懂事，赞道：“不愧是读书人，懂得敬老尊贤。这次进京赶考，一定会中状元。只是——”老人说到这里，放下酒碗，叹了一口气，“——如今想在朝堂混，不容易啊！”
大家屏住呼吸，听他继续往下讲。
“听说了吗？”老人见众人听得呆若木鸡，心中更加得意，他压低声音，神秘地说：“当今天子，得了怪病，已经不能理事。屋漏偏逢连夜雨，这万岁爷身后啊，又没有太子。这下可好，谁该即位当下一位天子呢？朝廷内外，争得个一塌糊涂！宫中的王太后——”
人群中有人小声补充：“太原王氏。”
老人点点头，说：“正是！她喜欢的是汝阳王，大伙儿想想，汝阳王这醉鬼，如何可以继承大位？相国崔衍第一个就不同意，结果你猜怎么着？崔相国突然暴病死了！死得不明不白啊——”
刚说到这里，突然有人冷冷地问道：“你怎么知道死得不明不白？”
大家转头一看，不知什么时候，后面的酒桌上，坐了四个年轻人，个个穿着华丽，腰下都配着黑鞘宝剑，漆得可鉴 人影。问话的那个人年纪大概二十五六，脸庞瘦削，眼睛细长，神情很是倨傲。一看就知道，此人非富即贵。
老头一看这场面，顿时吓得矮了半截。勉强陪笑道：“小老儿也是听人说的，呵呵……”
围在火盆旁的酒客们一下子散个干净，躲进角落里，若无其事地喝着酒。只剩下老头不敢走，还有就是张生和他的书僮。那书僮见势不妙，扯了扯张生的衣角，但那张生傻头傻脑，仍然端着酒碗东张西望。
酒店主人赶紧走过来打圆场，点头哈腰对年轻人说：“客官，这赵老头酒喝多了，乱说话，您老不要介意……”
年轻人一把推开酒店主人，盯着赵老头：“酒可以乱喝，话可不可以乱说。老头，你妖言惑众，自己说，该怎么办吧？”
赵老头是老江湖，非常识相 。他一句话都不敢多说。“咚”的一声，直挺挺地跪到地上，一五一十，开始磕起头来。
谁知张生一看不乐意了，他站起身来，一边去扶赵老头，一边冲着年轻人说：“喂，老兄，不就多说了两句闲话吗？看你也是识字的，不懂得敬老尊贤啊？”
年轻人指着赵老头：“这家伙老是老了点，贤却是未必。再老，也就是个老混蛋！”
赵老头听他这么一说，更是不敢起身，他挣脱开张生的搀扶，咚咚咚地继续磕响头。
张生更加不服气，问道：“兄台到底是什么人？如此横行霸道！”
“看你是读书人，不跟你多计较。再多说，连你一起收拾。”年轻人傲然说道：“我姓郑，荥阳人。就算你是乡下狗，也该听说过吧？”
“呸！姓郑有什么了不起？我还以为你姓李呢！”张生气昏了头。
一旁赵老头磕着头，还忙里偷闲提醒道：“公子，可不敢乱说啊！荥阳郑氏，四姓十三家啊，刚跟您说过，怎么就忘记了？瞧您这记性……”赵老头别无所长，名门望族郡望什么的倒是记得一清二楚。不管什么时候，总喜欢拿出来炫耀。
“什么？姓郑有什么了不起？小子，你惹大麻烦了！”
四个人同时站了起来，缓缓地把腰间宝剑拔了出来，动作出奇地一致。
…………
（4） 荥阳郑氏
郑恒走进房间，满意地点了点头。
他随手结下腰间佩剑，递给手下。佩剑黑漆剑鞘，上面镶有一个金饰的小飞蛾。
房间不大，墙上挂满丝织帷帐，在灯光下熠熠生辉。四个屋角，都点着手臂粗的牛油蜡烛。屋子正中，摆放着一张红木雕花圆桌，上面摆着几样精致的果品和糕饼。
主人是个小老头，戴着顶软翅官帽，身材矮胖。他殷勤地说：“郑公子，听说您已经用过饭了。下官这里没有什么好东西，随便准备了几样小吃，请您尝一尝。”
郑恒走到桌子旁，拿起象牙签子，挑起一块白色的羊羹，尝了一口，皱了皱眉头，问：“这羊羹吃起来怎么有股炭气？你是用什么柴火熬制的？”
主人有些尴尬，“……什么柴火？呃，不清楚，好像是松木？……还是桧木？”
“难怪！”郑恒把剩下的半块羊羹丢回盘子，“熬羊羹得用上等橡木。橡木乃百木之尊。用橡木煮羊羹，熬的时间再久，也不会有炭气，还会带着橡子的清香。记住没有？”
矮胖老头赶紧说：“在下记住了。”
郑恒扫视了一下剩下的食物，随手拈起一个水果：“哟，荔枝？想不到你也能弄到这种好东西。”
主人一阵兴奋，略带得意地说，“确是荔枝。在下听说公子要路过，特意叫人在长安西市买来的。听商贩说，这可是快马加鞭，从广元郡运来的。当年玄宗皇帝时，杨贵妃吃的，就是这个品种。”
“是吗？”郑恒笑了笑，拿起荔枝闻了闻，皱了下眉头，说：“荔枝这东西娇气，一日而色变，二日而香变，三日而味变。你这个荔枝，闻起来丝毫没有香味，想必超过两天了吧？这么说来，吃起来也没有多大意思。”
说完，他把那颗荔枝丢回去。
主人勉强笑了一下，暗暗地把郑恒祖宗十八代咒了个遍。前两天，他听说荥阳郑家的大公子要从这里经过。便竭尽心力，好不容易准备了这场款待。想不到，在这个贵公子面前，居然不值一钱！
“喂，你在心里骂我吧？”郑恒突然转过身，看着主人。
主人吓了一跳，赶紧摆手，拼命否认：“小人哪里敢啊？郑公子光临寒舍，让小人蓬荜生辉，感恩都来不及，怎么会骂您呢？都怪小人招待不周啊……”说完，他转身骂下人，“还愣着干什么？快端上来啊！”
“没有骂就好。”郑恒简单地说。
两个仆人赶紧跑出去，不一会儿，便端上一个细颈水晶酒瓶，上面雕刻着西域风格的图案。瓶子里装了大半瓶血红色的液体。瓶身如冰，布满细密的小水滴，在烛光下，还隐隐冒出丝丝白气。
“郑公子，这是小人的叔父从沙洲带回的葡萄酒，据说是西域外国所产，十分珍贵。在下一直舍不得喝，听说郑公子要来，早早叫人在冰窖里冻着，请公子品尝！”
郑恒懒洋洋地摸了摸酒瓶，“哦，还真是冻过的。”他揭开盖子闻了闻。忽然，眼睛一亮，赞道：“好酒！我还以为是高昌，于阗一带产的酒呢，想不到竟然是安息国的，的确是珍品！好东西！”
主人高兴得直搓手，连声道谢。好像不是他请郑恒喝好酒，而是郑恒请他喝一样。
谁知，郑恒却放下酒瓶，说：“先放在这里，等一下再喝也不迟。对了，你说还准备了另外一样好东西？……在哪里？”
“嘻嘻，就知道郑公子喜欢这个……”主人欢快地眨了眨眼睛，“郑公子，请随我来。”
主人领着郑恒，穿过帷幕，来到一道走廊。走廊不长，在两旁，仆佣们恭敬地伺候着。走廊尽头有个月亮门，正对着一间小屋。屋子的门窗都很雅致，门口，有两个十四五岁的侍女，手里提着粉色的灯笼。
“就在屋里，公子是自己进去，还是小人……”
郑恒摆了摆手，“我自己进去就好，你叫她们退下吧！”
主人弯了弯腰，“是！”然后，他带着两个侍女悄悄离开了。
郑恒推开房门，迎面是个粉色纱帐，灯光昏暗，只有在屋角，有一盏淡黄色的宫灯。
透过纱帐，看得见里面躺着一个身体硕长的女子。那女子穿着纱衣，背对着门口，露出雪白的肌肤，仿佛沉睡未醒。
郑恒撩开纱帐，躺在女子后面，轻轻把她扳过来。
不知是屋里的焚香，还是洒有香水，阵阵醉人的甜香，隐隐女子身上透出。
女子转过身来，脸上居然蒙着面纱。只露出两只猫一般眼睛，是像宝石一样的灰绿色。
“胡姬？”郑恒惊讶道。先前，主人故意卖了个关子，没有和他明说。
——这小子，还真有一套！
郑恒迫不及待地拉下面纱，那女子高鼻深目，果然是个胡人。
“你是哪里人？粟特？波斯？还是大食人？”郑恒问道。
女子叽里咕噜地说了几句，声音像黄莺一样动听，只是一句字都听不懂。
郑恒叹了口气，“不要紧，只要你懂这个就好。”说完，他一把搂过胡姬，一边亲吻，一边解开了她的纱衣。女子的肌肤雪白，腰肢细软，和中原女子完全不同。她胸乳硕大，但乳峰像石榴子一般红润。
不一会儿功夫，两人便紧紧在一起，像两条肉虫一般，在牙床上缠绵……
渐渐的，胡姬身上已不着寸缕。郑恒的衣服，也一件件地丢在床下，全身上下，只剩一条短裤。
郑恒早已如痴如醉，他把胡姬压在身下，迫不及待想插进去。
胡姬熟练地解开了郑恒的短裤，开始抚弄他的阴茎。
“厉害吧！”郑恒的阴茎早已挺立，他得意地问胡姬。
胡姬掩口妩媚一笑，轻轻地说了一串难懂的胡语。虽然灯光昏黄，她也看得很清楚：
——这位贵公子那玩意儿，纤细笔直，好像一根脆弱易折的灯心草。
…………………………
“胡姬貌如花，当炉笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉欲安归……”
郑恒轻哼着歌谣，在两个小侍女的引导下，满足地往回走。他忽然想起了那瓶葡萄酒，刚享受完女人，再痛饮美酒，实在是神仙也比不上！
以前，他也享用过胡姬，但都没有这女子一样销魂。可惜语言不通，不知她是哪里的。等会儿问问主人吧！或者，不如干脆叫主人把她送给自己？那老东西不敢不答应的，得罪荥阳郑氏的事情，料他也不敢做。最多，再给他点好处就行。
——可惜这次出门，是有要务在身。带着这个女子，多少会不方便吧？
怎么办呢？郑恒惆怅地想，他还真舍不得那个胡姬。
他一踏进房间，瞬间愣住了。
桌子旁边，坐在一个灰衣老头，正一手握着那瓶名贵葡萄酒，一手握酒杯，悠闲地自饮自酌。
郑恒的那三个黑衣伴当，规规矩矩地站在老头身后，一脸的尴尬。
矮胖主人不知去向，本来在屋里的仆佣，也不见踪影。
“舅父，您，您怎么来了？”郑恒红着脸问。
老头正是郑恒的舅父郑佃，他长得瘦瘦的，穿的衣服也普通，看上去是个古板严肃的老人。俗话说，见舅如见娘。郑恒平时挺怕这个舅父。
郑佃出身荥阳郑氏南祖房支，和北祖房支比，算是旁支，在地位上矮了一截。唐朝时候，崔、卢、郑，王四姓互相通婚，不和外姓人嫁娶。这一点，就连当朝皇帝也无可奈何。
早年，郑佃的姐姐嫁给了北支的长房郑孚，生下了郑恒这个独子。可惜的是，郑恒的母亲早亡，他的父亲做了三年丞相后，被卢龙藩镇派杀手暗杀。郑恒少孤，由几个亲戚长辈抚养成人。
所以，郑恒成年后，虽说是名义上的长房长子，承袭了爵位官职。但一见那几位长辈，还是浑身发怵。
特别是这个不苟言笑的舅父。
“你完事啦？”郑佃一仰脖子，一杯安息葡萄酒整杯下肚。
郑恒看着心疼，想提醒他：这酒不该这么喝。但话到嘴边，又说不出口。
喝完酒，郑佃满意地舒了口气，这才回答道：“我来，是想问你打算什么时候去普救寺。你年轻，享受的花样多。舅父老了，玩不动了，喝杯酒还不行？”
“我不是这个意思，这酒嘛，舅父随便喝。”话虽这么说，郑恒心里一阵后悔，早知道自己先喝了，现在可好，牛嚼牡丹，上好的美酒来喂这头村驴！
“听人说，你在山阴道上，遇到了一点小事？说给我听听。”郑佃问道。
郑恒没想到消息居然传这么快！他狠狠地朝三个伴当瞪过去，但三人均是一脸无辜。
郑恒只好把事情的经过讲述一遍：
那天，他们四人在山阴道旁一个酒店歇脚，结果碰到一个姓赵的老儿大放厥词，冒犯了王家和崔家（算下来都是郑家姻亲）；自己一时没忍住，站出来想教训那老混蛋…… 对了，还有一个叫张什么的乡下书生，在一旁多管闲事。本来想一起收拾，谁知刮来一阵怪风，店里灯火一起吹熄，那小子趁机溜了……
“所以，后来你把那赵老头杀了？”郑佃打断他的话。
“哪里有这事！”郑恒委屈地说：“那老家伙多嘴多舌，我本来想剜掉他的舌头。后来想想，算了，大人有大量，饶他这一回。所以，最后只割了他左边那只耳朵。”
郑佃又喝了一杯酒，叹道：“你真是个蠢货！”
郑恒涨红了脸，恼怒地争辩道：“舅父，再怎么说，我也是郑氏长房长子，世袭侯爵，当今朝廷右散骑常侍，武职三品。手下人见了我，都会尊称一句：公子爷！您怎么可以当着他们的面，骂我是蠢货？”
郑佃放下酒杯，看着郑恒，一本正经地说：“公子爷，你真是个蠢货！”
郑恒无可奈何，像泄了气的皮球一般，一屁股坐在圆桌旁。
良久，二人没有说一句话。
郑佃叹了口气，拍了拍侄儿的肩膀，说：“算了，不要生气了，舅父也是为你好。你也知道，现在不同往日，天下巨变将至，宫中、朝堂、江湖、民间，处处黑云压城，世事诡谲多变，稍有不慎，就会酿成大错。咱们郑家身处漩涡之中，你何必多此一举，和那些小人一般见识呢？”
郑恒不服气地说：“舅父，我也是考虑咱们郑家和四大高门啊！你想，平时要是没点威严，少了尊卑贵贱，那些小人得志便猖狂，慢慢的，他们就不会把咱们这些豪族放在眼里了，到时候——”
郑恒举起还剩一小半的酒瓶，晃了晃，“谁还会这么听话，把好酒拿出来给您喝？”
郑佃听了这般歪理，一时也找不到话来辩驳。他沉默了一会，说：“总之，万事小心点好。最近一个月，皇上已经不能上朝视事。前几天，司天监袁守仪、相国卢祁，尚书王国舅和你六伯父共同在万年殿祈天，结果占得了“三龙战于野”之象，甚是不吉。”
郑恒好奇地问：“三龙？我知道有醴龙，艮龙，还有一条是什么龙？”
郑佃简单地回答道：“潜龙。”
郑恒再问，舅父却怎么也不肯说了。只是叫他路上不要耽搁，早一点赶到普救寺。依照郑氏族老们的商定的话，拜访已故崔相国一家，向崔家小姐求亲。